- De verwachte groei van de vraag naar datacentra voor AI-modellen zorgt ook voor een energieprobleem.
- Grote techbedrijven kijken hiervoor naar kernenergie, als CO2-arme energiebron.
- De minister van Energie van de VS heeft echter andere ideeën: meer stroom uit kolen, met een hoge CO2-voetafdruk, om aan de energiehonger van de AI-industrie te voldoen.
- Lees ook: De importheffingen van Trump zorgen voor chaos en kunnen de Amerikaanse auto-industrie kapotmaken, zegt de CEO van Ford
De Amerikaanse minister van Energie Chris Wright wil dat er een einde komt aan de sluiting van steenkolencentrales in de Verenigde Staten omdat die energiebron volgens hem nog decennialang van groot belang zal zijn voor de stroomvoorziening. Door die centrales te sluiten wordt stroom duurder en is er ook minder stabiliteit van het stroomnet, aldus de minister.
Door die steenkolencentrales kan worden voldaan aan de enorme vraag naar stroom voor datacenters voor kunstmatige intelligentie en ook voor bijvoorbeeld elektrische auto’s en andere vormen van elektrificering.
President Donald Trump had al gezegd dat steenkolen een goede stroombron voor datacenters zijn. Ook zei hij dat er meer betrouwbare bronnen van energie moeten zijn, want wind- en zonne-energie zijn volgens Trump niet betrouwbaar.
Gebruik steenkool afgenomen in de VS
Momenteel is steenkool goed voor ongeveer 15 procent van de stroomproductie in de VS. Dat is meer dan een halvering sinds 2000. Naar verluidt staan ruim 120 steenkolencentrales in de VS op de planning om de komende vijf jaar te sluiten.
Wright was eerder topman van een bedrijf dat olie en gas wint door middel van fracking. Daarbij wordt olie en gas uit de bodem gehaald door met hoge druk water, zand en chemicaliën in de grond te spuiten. Die methode is omstreden omdat er milieuvervuiling mee gemoeid is.
Voor de fossiele brandstoffen kolen, olie en gas geldt dat kolen het meest CO2-intensief zijn, als je kijkt hoeveel CO2 er vrijkomt per eenheid energie. Als een sterke stijging van de energievraag vanuit AI-datacentra wordt opgevangen door het opschalen van kolenstroom, is dat vanuit het perspectief van het beperken van de uitstoot van broeikasgassen de meest ongunstige combinatie.